Высотный жилой дом Гренфелл Тауэр в Лондоне сгорел очень быстро. В газете Telegraph было указано восемь причин, по которым это могло произойти: отсутствие дождевальных машин, запасных лестниц, нестандартные размеры противопожарных дверей и другие. Но главным фактором, способствующим мгновенному распространению огня, стали материалы, используемые для облицовки фасадов, – алюминий и полиэтилен.
Между тем известно, что здание, построенное в 1974 году, ранее было облицовано асбестом, волокнистым минералом, который обладает высокой пожароустойчивостью. Потом его демонтировали, а дом облицевали другими материалами. Асбест, возможно, не предотвратил бы трагедию, но смог бы ее уменьшить. Эксперты отмечают, что асбест широко использовался в строительстве до 1980-х годов. В качестве огнезащиты материал добавляли в черепицу, бетон, трубы, напольную плитку и настенные панели. Затем минерал в одночасье запретили во многих странах, объявив его опасным для человека.
Между тем, опасен только амфиболовый асбест, добываемый в США и Западной Европе. В России и Восточной Европе использовали хризотил-асбест, который, доказано учеными, при контролируемом использовании безвреден. Запрет минерала на Западе привел к распространению более дорогих аналогов и позволил увеличить прибыль зарубежных компаний. Теперь, на примере Гренфелл Тауэр, можно видеть последствия избавления от хризотил-асбеста.